Мэр Воркуты Игорь Шпектор рассказал журналисту New York Times Стивену Ли Майерсу о своей мечте возвести в городе новый туристический объект – действующий макет советского лагеря для заключенных, оснащенного всеми атрибутами – колючей проволокой, охраной на вышках, сторожевыми собаками и прочим. По мнению главы города, это могло бы способствовать притоку в Воркуту любителей экстремального туризма, готовых ради острых ощущений некоторое время прожить в лагерном бараке, питаясь баландой. «Люди должны знать прошлое, чтобы история не повторилась», – сказал Игорь Шпектор.

Журналист New York Times по этому поводу пишет: «Арктический город Воркута, известный своей угольной промышленностью, может мало что предложить в плане экономических перспектив. Мэру города Игорю Шпектору приходится придумывать что-то на базе тех ресурсов, которые у него имеются в наличии. Трудно сказать, можно ли назвать идею Шпектора безумием или актом отчаяния (в попытке заработать деньги). Самыми большими иностранными инвестициями в Воркуту после распада Советского Союза стали средства, выделенные по программе Всемирного банка по переселению людей из этого города с тем, чтобы поощрить людей, покидающих Крайний Север в поисках лучшей доли».

17 июня председатель правления международного правозащитного общества «Мемориал», историк Арсений Рогинский прокомментировал инициативу мэра Воркуты следующим образом: «Я считаю эту затею совершенно неуместной. Нельзя коммерциализировать трагедию».

По мнению Арсения Рогинского, гораздо разумнее было бы, если бы мэр Воркуты и власти Республики Коми предприняли усилия для музеефикации сохранившихся в городе и на территории региона подлинных объектов, связанных с ГУЛАГом. «Посещение таких музеев школьниками дало бы им возможность узнать историю республики. Сейчас они живут на территории ГУЛАГа, не зная о нем», – сказал он.